Rivista Inchiostro Luglio/Agosto 2004

Carmine Abate torna sugli scaffali con un romanzo che ricorda molto “Il ballo tondo”, libro d’esordio ritenuto il suo capolavoro. Proprio come quello, anche “La festa del ritorno” è ambientato in una comunità arbëreshe, cioè di lontana origine albanese, della Calabria.
È un romanzo di formazione che ha per protagonista e io narrante il figlio di un ex-contadino costretto, per sfuggire a una «vita caprina», a emigrare in Francia: Paese in tutto e per tutto “altro” rispetto alla nativa, mediterranea Hora e alla «caloria» della sua gente.
Alla voce innocente e colma di meraviglia del fanciullo – che sembra vivere solo in attesa del rientro paterno, puntuale ad ogni fine anno – si affianca quella più disillusa del genitore, che gli narra l’esistenza grama dell’emigrante. Così, all’incanto si alterna la disillusione; allo stupore entusiasta, la prudenza di un uomo che ha sperimentato amore e dolore. E quando questo padre, troppo assente suo malgrado, è costretto a prendere atto di come un’altra sua figliola non sia più bambina, ma ormai donna e invischiata in una relazione adulterina, l’idilliaca atmosfera familiare rischia di offuscarsi per sempre. Per il piccolo protagonista giunge allora il momento di farsi uomo anzitempo e di misurarsi con situazioni e sentimenti per lui inediti e inauditi: la passione, il sesso, la vendetta.
Abate riesce a narrare con consolidata maestria affabulatoria le emozioni di una vicenda che risulta intensa e suggestiva. Lo fa con una prosa scoppiettante, vivace nel ritmo e personale nel registro narrativo, e grazie alla tavolozza espressiva favorita da un lessico estremamente originale, arricchito di innesti dialettali e intarsi arbëreshe, che impreziosiscono con espressioni dal sapore arcaico una storia dolce-amara sulla fatica di crescere.

Francesco Roat